還在競選期間，奧巴馬某些頗有保護主義色彩的言論（如壓迫中國提高人民幣匯率、監(jiān)督和限制中國紡織品出口等）就在中國商界和政府中引起了不安及關注；其上臺伊始，財政部長蓋特納便在國會任職聽證會上激烈指責中國“操縱匯率”，又在國際社會掀起了一場風波；美國眾議院《2009美國復蘇與再投資議案》的“購買美國貨”（Buy American）條款盡管在全世界激起了軒然大波，仍然改頭換面進入了奧巴馬簽署的7870億美元經(jīng)濟刺激法案最終文本，要求計劃支持項目所使用的鋼鐵和制成品應為美國生產(chǎn)。

　　在這種情況下，中國如何奈之？

　　毫無疑問，正如1929至1933年大危機時期的《斯穆特―霍利關稅法》前車之鑒所揭示的那樣，全面的保護主義貿(mào)易戰(zhàn)必將推動全世界墮入貿(mào)易保護與貿(mào)易萎縮相互促進的惡性循環(huán)，作為世界第二出口大國，作為全世界屈指可數(shù)的順差大國，作為1990年代后期至今世界貿(mào)易保護主義的最大受害者，貿(mào)易保護主義對中國的潛在殺傷力更大，我們理當對此給予比其他國家更多的關注，理當付出更大的努力去抨擊、遏制貿(mào)易保護主義風潮蔓延，但這并不意味著高估已經(jīng)實施的貿(mào)易保護主義措施的影響規(guī)模。我們還應當看到，無論美國的綜合國力多么領先，無論美國保護主義勢力有著多么強烈的欲望，他們畢竟不是無所不能的，這個世界上還有眾多因素在限制著美國實施貿(mào)易保護的行動能力及其殺傷力。

　　不錯，奧巴馬的經(jīng)濟刺激計劃、特別是大規(guī)模的基礎設施建設創(chuàng)造了一個支付能力相對可靠的市場，必將吸引世界其他國家的廠商參與角逐，這樣一來與虎視眈眈、志在必得的美國國內(nèi)廠商矛盾加劇，美國國內(nèi)廠商勢必會動用一切手段阻止中國等其他國家企業(yè)分肥。美國本土鋼鐵行業(yè)游說通過“購買美國貨”（Buy American）條款，已樹立了一個范例，相信美國保護主義利益集團還會努力將類似的“購買美國貨”條款推廣到經(jīng)濟刺激計劃資助的所有項目使用的所有制成品，所引起的潛在貿(mào)易爭端相當可觀。

　　中國鋼鐵出口規(guī)模不小，根據(jù)《海關統(tǒng)計》，2008年全年出口鋼材5923萬噸，價值634.4億美元，其中僅1―11月對美國出口鋼鐵就有25.2億美元，出口鋼鐵制品96.2億美元，合計121.5億美元，假如未來完全被排斥在危機期間最有保證的海外市場，那么這對于我們的鋼鐵工業(yè)實非佳音，因為這樣將有損于他們與競爭對手的相對地位。假如“購買美國貨”條款進一步推廣到經(jīng)濟刺激計劃資助的所有項目使用的其他所有制成品，那么對于我國出口額更大的電子等產(chǎn)業(yè)損害更大。然而，由于數(shù)十年來的國際產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，不少傳統(tǒng)勞動密集型制造業(yè)在發(fā)達國家基本上已經(jīng)消失，除非各國相對經(jīng)濟發(fā)展水平發(fā)生戲劇性逆轉(zhuǎn)，否則這就是任何“購買美國貨”（Buy American）條款也無法改變的事實。

　　而且，與無差異地全面提高關稅壁壘不同，“購買美國貨”（Buy American）條款并不能適用于所有進口品，只能適用于政府采購項目，這樣一來就大大限制了該項貿(mào)易保護主義措施對出口國的殺傷力，我國本來就沒有加入世貿(mào)組織《政府采購協(xié)定》，在美國政府采購市場上并無太多既得利益可以失去，何況運用政府采購工具推進本國先進產(chǎn)業(yè)發(fā)展，本來就是包括我國在內(nèi)大多數(shù)國家所珍視的權利，我們在加入世貿(mào)組織《政府采購協(xié)定》談判中正需要維護自己的這項權利，盡管我們不可濫用這項權利。我們需要警惕的是將這項條款推廣到僅有部分屬于政府資助的項目，從而成倍放大其殺傷力，以及在此基礎上進一步擴大貿(mào)易保護范疇。

　　幾乎任何一個進口國都同時存在保護主義和自由貿(mào)易兩大陣營，如美國進口品銷售商與制造商之間的利益往往對立，前者（包括同時身兼進口商和制造商雙重身份的企業(yè)）就是可以與我們結成統(tǒng)一戰(zhàn)線的自由貿(mào)易陣營，而且這樣的案例已經(jīng)為數(shù)不少：

　　前幾年，美國針對我國軸承的反傾銷指控被美國國際貿(mào)易委員會否決，重要原因是有些重要的軸承制造商同時也是進口商，而且在中國有大量投資。這次，紡織品進口商協(xié)會就明確表示希望奧巴馬政府徹底免除紡織服裝進口稅，他們的主張會形成制約制造業(yè)部門保護主義的力量。

　　不僅如此，奧巴馬的某些保護主義主張還與他的另外一些主張、目標不能兼容，因而不可實現(xiàn)。

　　所以，對美國的保護主義風潮我們既要警惕，又不可過度草木皆兵；而且，除了已經(jīng)發(fā)生的事情，我們更要關注、分析未來的發(fā)展態(tài)勢。在執(zhí)政的不同時期，奧巴馬的保護主義沖動強度是不一樣的。奧巴馬頂著在競選造神運動中取得的光環(huán)入主白宮，目前還處于與公眾的“蜜月期”之中，支持率之高創(chuàng)造了歷史紀錄，所以，近期內(nèi)他無需太過依賴貿(mào)易保護主義勢力的政治支持。然而，隨著 “蜜月期”流逝，他的支持率必將趨向下降；由于經(jīng)濟刺激計劃能否成功尚在未料之中，即使收效起碼也在2010年之后，缺乏耐心的美國公眾對他的政治支持會流逝得更快。如果他的政治支持流失到一定程度，尋求貿(mào)易保護主義勢力支持的內(nèi)在沖動就會大大增強。